Een anale fistel is een veelvoorkomende aandoening die gepaard gaat met klachten van pijn, verlies van bloed, pus, ontlastingsresten en een aangetaste huid. De behandeling is vaak lastig en bestaat bij de helft van de patiënten uit 2 of meer operaties. Een beruchte complicatie van de behandeling is het optreden van incontinentie voor ontlasting. 30-35% van de patiënten met een perianaal abces, zonder specifieke oorzaak, ontwikkelt een anale fistel. Er zijn aanwijzingen in de literatuur dat de kans op het ontwikkelen van een fistel kleiner wordt wanneer, na het insnijden van een abces, de patiënt wordt behandeld met antibiotica.